Le voilier de 65 mètres Aquarius II a été officiellement livré après avoir réussi ses essais en mer. Le yacht fraîchement terminé a désormais quitté les installations de Royal Huisman à Amsterdam pour entamer son voyage inaugural à destination de Falmouth, au Royaume-Uni.
Aquarius II a été commandé par un navigateur expérimenté en tant que successeur de son précédent voilier de 56 mètres, Aquarius, désormais renommé Apsara. Ce nouveau projet a permis de reconstituer l’équipe originale de conception et de construction : Dykstra Naval Architects, Mark Whiteley Design et bien sûr Royal Huisman.
Une question de proportions… et d’ambition
Dans le monde du yachting, « plus grand » est souvent synonyme de « mieux », mais les grands voiliers présentent leurs propres défis techniques, comme l’a expliqué Erik Wassen, de Dykstra Naval Architects :
Une fois que vous dépassez les 60 mètres de coque, il devient complexe de fournir une surface de voile suffisante tout en respectant une hauteur de mât de 62,5 mètres — qui est généralement la limite pour passer sous le pont des Amériques (Panama).
Mais le propriétaire a rapidement mis cette contrainte de côté, Il nous a dit :
J’ai déjà franchi le canal de Panama, je ne me soucie pas trop de la hauteur du mât.
Cela nous a donné la liberté d’augmenter la surface de voilure. Nous avons donc relevé le mât de cinq mètres pour atteindre 67,5 mètres de tirant d’air. Elle ne passera plus le canal de Panama, certes, mais elle bénéficiera d’une grande surface de voile et offrira de très bonnes performances même par petite brise.
Un voilier plus grand, plus spacieux… et toujours élégant
L’objectif du propriétaire était de retrouver l’ADN du premier Aquarius, mais dans une version élargie de neuf mètres. Cette augmentation de la longueur a permis de gagner environ 45 % de volume intérieur, offrant suffisamment d’espace pour :
- Une quatrième cabine invités
- Une salle de sport spacieuse
- Une nouvelle suite propriétaire, agrémentée d’un grand salon en arc de cercle
Avec ses deux mâts, sa quille relevable (tirant d’eau de 7,6 mètres) et une voilure supérieure à 4 500 m² au portant, l’Aquarius II est conçu pour allier confort de croisière et capacité de manœuvre.
Le propriétaire aime naviguer à la voile, il fallait donc que le bateau soit rapide à mettre sous voiles. C’est facilité par l’enrouleur dans la bôme et par un plan de pont épuré, sans équipements inutiles. Aquarius II sera étonnamment simple à faire naviguer.
Réactivité et plaisir de barre
L’un des points forts du premier Aquarius était sa réactivité en navigation, malgré ses dimensions imposantes. L’objectif était de préserver cette sensation sur Aquarius II, en optimisant la stabilité et la surface de voile.
Quand un bateau devient plus gros et plus lourd, il a tendance à perdre en vivacité. Mais Aquarius était bien plus réactif qu’on ne l’imaginait pour un yacht de cette taille. Le propriétaire voulait absolument retrouver cette qualité sur son nouveau bateau.
Pour cela, les concepteurs ont misé sur un équilibre subtil entre grande stabilité, fort potentiel de propulsion et une accélération rapide dès qu’un souffle de vent se présente.
Performance et innovation technologique
Pour répondre à un double objectif — performance en régate et facilité de navigation autour du monde — Royal Huisman a travaillé avec Rondal et Doyle Sails sur les éléments suivants :
- Une voilure optimisée pour des équipages de régate jusqu’à 30 personnes
- Un gréement capable de fonctionner efficacement avec un équipage réduit en croisière
- Un système de production d’énergie semi-hybride
- Une climatisation perfectionnée
- Des arrangements de débarquement latéral optimisés
Et un système de voile et mât innovant, grâce aux avancées de Doyle (lattes structurées) et Carbo-Link (gréement fixe en carbone massif Elipse)
Avec un bateau de 400 tonnes, les charges sur le gouvernail sont énormes. Il y a une ligne très fine entre une barre plaisante et une barre fatigante. Nous avons donc travaillé intensément pour optimiser la forme et l’équilibre du gouvernail
a précisé Erik Wassen.
Un design classique modernisé
Bien que fidèle à l’esthétique du premier Aquarius, ce nouveau voilier se distingue par plusieurs éléments visuels et structurels :
- Un étai de foc plus bas
- Un nouvel équilibre entre les mâts principal et d’artimon
- Une superstructure plus discrète, rendant le profil du yacht plus fluide et épuré
Le résultat ? Un voilier au look intemporel, combinant les codes du classicisme nautique avec les exigences modernes de confort, de sécurité et de performance.
Le début d’une nouvelle aventure
Désormais livré à son propriétaire, Aquarius II prend la mer vers Falmouth, première escale de son programme de navigation qui s’annonce ambitieux. Avec ses lignes élégantes, ses technologies de pointe et son aménagement intérieur raffiné, il s’annonce comme l’un des voiliers emblématiques de cette décennie.
En résumé
Aquarius II, c’est :
- 65 mètres de pure élégance à la voile
- Un mât principal culminant à 67,5 mètres
- Une voilure de plus de 4 500 m²
- Une quille relevable de 7,6 m
- Une conception orchestrée par Dykstra, Whiteley et Royal Huisman
- Une combinaison parfaite entre performance en régate et aisance en croisière
Ce yacht exceptionnel vient rappeler que le monde des grands voiliers reste un domaine de passion, d’ingénierie fine et de vision personnelle. Aquarius II incarne cette quête du voilier ultime : majestueux, performant, et conçu pour ceux qui vivent la mer avec exigence et émotion.
